Foodgrade gassen zijn gassen die veilig kunnen worden gebruikt in contact met voedsel zonder dat ze schadelijke effecten hebben op de gezondheid van de consument. Ze moeten voldoen aan strikte kwaliteits- en zuiverheidseisen.
Voorbeelden van foodgrade gassen:
1. Kooldioxide (CO₂)
Gebruikt voor het carboniseren van dranken (frisdranken, bier). Daarnaast wordt het gebruikt in modified atmosphere packaging (MAP) voor het verlengen van de houdbaarheid van voedsel door zuurstof te vervangen door CO₂.
2. Stikstof (N₂)
Gebruikt voor het verpakken van voedsel, zoals snacks, koffie en vlees, om het in contact met zuurstof te houden en bederf te voorkomen. Ook gebruikt bij het cryogeen invriezen van voedsel.
3. Zuurstof (O₂)
Gebruikt in de verpakking van sommige voedselsoorten (o.a. voor verse groenten en fruit), omdat zuurstof nodig is voor het ademen van bepaalde voedingsproducten.
4. Argon (Ar)
Gebruikt in bepaalde verpakkingsprocessen, maar is minder gebruikelijk dan stikstof of CO₂.
Waarvoor worden foodgrade gassen gebruikt?
1. Verpakken van voedsel (MAP – Modified Atmosphere Packaging):
Gassen zoals Stikstof en CO₂ worden gebruikt om de atmosfeer binnen verpakkingen te veranderen en daarmee de houdbaarheid van voedsel te verlengen door groei van bacteriën te remmen.
2. Carbonisatie van dranken: CO₂ toegevoegd aan frisdranken en bier om ze koolzuurhoudend te maken.
3. Verlengen van houdbaarheid: Stikstof wordt vaak gebruikt voor het verpakken van voedsel (zoals chips) om het voedsel te beschermen tegen bederf door zuurstof.
4. Cryogene toepassingen: Loodgas of vloeibare stikstof toegepast om voedsel snel in te vriezen (behoud textuur en kwaliteit van het voedsel).
Kenmerken van foodgrade gassen
Zuiverheid:
1. Foodgrade gassen moeten voldoen aan strikte zuiverheidseisen, meestal 99,5% of hoger.
2. De gassen mogen geen verontreinigingen bevatten zoals olie, water, of andere schadelijke stoffen die het voedsel kunnen beïnvloeden.
Certificering:
Foodgrade gassen moeten gecertificeerd zijn, vaak met een certificaat van analyse (CoA) van de leverancier, waarin wordt bevestigd dat de gassen voldoen aan de vereiste normen voor voedselveiligheid.
Veiligheid:
Foodgrade gassen moeten voldoen aan de normen voor microbiologische veiligheid. Dit betekent dat ze geen schadelijke bacteriën of andere micro-organismen mogen bevatten.
Waarom zijn foodgrade gassen belangrijk?
1. Veiligheid van de consument: foodgrade gassen zijn ontworpen om geen schadelijke stoffen te bevatten die de gezondheid kunnen schaden.
2. Behoud van voedselkwaliteit: ze helpen bij het behouden van de smaak, geur en textuur van voedsel door het in contact met zuurstof te vermijden of door de houdbaarheid te verlengen.
3. Naleving van wetgeving: in veel landen moeten voedselproducenten voldoen aan strikte wetgeving (zoals HACCP en ISO 22000) om te garanderen dat de gassen die in de voedselverpakking worden gebruikt, veilig zijn en voldoen aan de kwaliteitsnormen.